Carré potager, potager surélevé ou potager en carrés ?

Voici la vraie différence (et comment je me suis moi-même trompé)

🌿 Introduction

Quand j’ai lancé mon site Mon Potager en Carrés, je pensais simplement parler de potagers faits… de carrés potagers.
Rien de plus logique, non ?

À l’époque, je ne connaissais ni Mel Bartholomew, l’ingénieur américain à l’origine de la méthode du Square Foot Gardening,
ni Anne-Marie Nageleisen, qui l’a adaptée en France dans son livre Le Potager en Carrés à la Française.

Comme beaucoup de jardiniers débutants, j’ai donc cru que “potager en carrés” signifiait simplement un potager composé de plusieurs carrés de culture en bois.
J’étais loin d’imaginer qu’il existait derrière ce terme une méthode complète, structurée et codifiée.

Cette confusion m’a d’ailleurs valu un jour un article m’accusant d’« arnaquer » les lecteurs.
Sur le moment, je l’ai mal pris.
Mais avec le recul, je me dis que cette incompréhension raconte quelque chose de très juste :
le fossé entre le langage des passionnés et celui des jardiniers du quotidien.

Aujourd’hui, je veux remettre les mots à leur place — sans polémique, mais avec précision et bienveillance.
Car si vous débutez au potager, comprendre cette nuance peut vous éviter de nombreux malentendus… et même de mauvais achats !

Trois termes qu’on confond trop souvent

🌱 Le carré potager : un objet de jardinage

Un carré potager est tout simplement une planche de culture de forme carrée, généralement de 1,20 m × 1,20 m, bordée de planches de bois.
C’est un contenant, pas une méthode.

On y sème et on y plante comme dans n’importe quel potager.
Sa surface réduite permet de garder le contrôle, de mieux gérer les arrosages et d’obtenir rapidement des résultats.
C’est ce qui en fait l’outil idéal pour les jardiniers débutants.

Il peut être :

posé directement au sol,
surélevé grâce à des pieds,
ou empilé pour créer des hauteurs différentes.

Bref, c’est un élément de base que l’on peut multiplier pour composer un potager modulaire.

📐 Si vous souhaitez en construire un vous-même, retrouvez mes plans gratuits de carrés potagers dans la fiche « Créer un potager en carrés – le guide complet ».

🧱 Le potager surélevé : une question de hauteur et de confort

Le potager surélevé désigne une planche de culture rehaussée du sol — souvent de 40 à 90 cm de haut.
Cette hauteur facilite le travail, améliore le drainage et prolonge la saison grâce à une terre plus chaude.
C’est l’approche idéale pour :

les personnes qui veulent jardiner debout ;
les sols pauvres, caillouteux ou argileux ;
et tous ceux qui recherchent du confort sans renoncer à la productivité.

Il existe plusieurs variantes :

les bacs sur pieds (idéals sur balcon ou terrasse) ;
les grands bacs fixes au sol ;
les modules empilés, qui permettent d’évoluer au fil du temps.

🌿 Pour découvrir tous les modèles, les avantages et mes conseils de fabrication, consultez le Guide Complet du Potager Surélevé 2025.

📏 Le potager en carrés : une méthode de culture

Le potager en carrés, quant à lui, n’est pas un objet mais une méthode de culture.
Elle a été inventée dans les années 1980 par Mel Bartholomew, puis adaptée en France par Anne-Marie Nageleisen.

Son principe est simple :

Diviser chaque carré de 1,20 m de côté en 9 ou 16 sous-carrés.
Cultiver dans chaque case une plante différente : un carré de carottes, un carré de laitues, un carré de radis, etc.
Récolter souvent, replanter vite, et maximiser la diversité sur une petite surface.

L’idée d’origine était d’offrir une méthode accessible, esthétique et très productive pour les urbains ou ceux qui manquent d’espace.

C’est donc une grille d’organisation, pas un type de bac !
Et beaucoup de jardiniers l’ignorent encore.

🌾 Pour comprendre cette approche pas à pas, rendez-vous sur mon article historique :
Créer un potager en carrés – le guide complet

Pourquoi la confusion est si répandue

Cette confusion, je la comprends mieux aujourd’hui :
elle vient du fait que les jardineries et les blogs ont longtemps employé les termes “carré potager” et “potager en carrés” indifféremment.

Quand j’ai débuté, il n’existait presque aucune ressource francophone détaillant la méthode d’Anne-Marie Nageleisen.
En revanche, on voyait partout des “kits de potager en carrés” en bois vendus en grande surface.

Alors, comme beaucoup, j’ai simplement reproduit ce que je voyais : des bacs carrés, esthétiques et pratiques.
Et ça a fonctionné !
Mon site s’est développé autour de cette idée d’un potager modulaire, simple à construire, à la portée de tous.

C’est plus tard, en découvrant le livre d’Anne-Marie, que j’ai réalisé ma confusion.
Et je n’ai jamais cherché à la cacher : au contraire, j’ai décidé d’en parler ouvertement pour aider les autres à ne pas refaire la même erreur.

Quand on m’a traité “d’arnaqueur”

Un jour, un article de blog m’a qualifié d’« arnaqueur » pour avoir utilisé l’expression “potager en carrés” sans suivre la méthode d’origine.
Je me souviens très bien de ma réaction : un mélange de colère et d’injustice.

Mais avec le recul, je reconnais que cette personne n’avait pas complètement tort :
le problème, c’est que nous ne parlions tout simplement pas de la même chose.

Lui : défendait une méthode précise, codifiée, avec une grille et des règles de rotation.
Moi : partageais une approche pratique et accessible de la culture en bacs modulaires.

Cette expérience m’a appris deux choses essentielles :
1️⃣ Les mots ont du poids.
2️⃣ Ce n’est pas grave de se tromper — à condition de le reconnaître et de transmettre ensuite ce que l’on a appris.

Aujourd’hui, je souris en repensant à cet épisode.
Parce que, d’une certaine façon, il marque le moment où je suis passé du bricolage intuitif à la réflexion sur la pédagogie du jardinage.

Ce que j’enseigne aujourd’hui

Avec les années et les centaines de retours d’élèves, ma vision du potager a évolué.
Je ne renie pas la méthode du potager en carrés : elle reste une porte d’entrée fabuleuse pour apprendre à jardiner.
Mais j’ai fini par constater ses limites :

Volume de terre parfois insuffisant pour des légumes exigeants ;
Surface trop restreinte pour tendre vers une autonomie réelle ;
Entretien plus rigide si l’on multiplie les cases à la lettre.

C’est pour toutes ces raisons que j’ai progressivement abandonné la méthode stricte du potager en carrés
pour développer une approche plus souple, adaptée à la permaculture et à la production vivrière.

📖 J’en parle en détail dans cet article :
Les limites du potager en carrés : pourquoi j’ai changé de méthode

Ma méthode actuelle repose sur les planches de culture surélevées :
de grands bacs ou bandes de terre durables, profondes et fertiles, qui permettent de cultiver en abondance tout en ménageant le dos.

Elle conserve l’esprit du potager en carrés — simplicité, lisibilité, modularité — mais l’inscrit dans une démarche plus résiliente et ergonomique.

🌿 Pour découvrir cette approche moderne et durable, lisez le Guide Complet du Potager Surélevé 2025

🧱 En résumé : les mots changent, mais l’esprit reste

Terme	Nature	Définition	Objectif principal
Carré potager	Objet	Bac de culture carré	Cultiver sur une petite surface
Potager surélevé	Objet	Planche de culture haute	Jardiner debout, améliorer le sol
Potager en carrés	Méthode	Organisation en sous-carrés	Planifier, diversifier, apprendre

👉 En résumé :

Le carré potager est un outil.
Le potager surélevé est une forme d’installation.
Le potager en carrés est une méthode d’organisation.

Tout le reste est affaire de contexte, d’objectifs et de philosophie.

💬 Mon conseil de jardinier

Ne vous enfermez pas dans les mots.
Que vous cultiviez dans un carré, une planche ou une butte, l’essentiel est la vie du sol et la régularité des semis.

La méthode ne compte que si elle vous aide à jardiner avec plaisir.
Et si, au passage, elle vous donne envie de transmettre ou de produire un peu plus, alors vous avez tout gagné.

C’est exactement l’esprit de Mon Potager en Carrés :
une passerelle entre la simplicité du débutant et la profondeur du jardinier autonome.

🌾 Conclusion

Si je devais recommencer, je garderais le même nom.
Parce qu’il symbolise parfaitement ce que j’essaie de transmettre depuis le début :
👉 un potager simple, accessible et fertile, à l’image de ceux qui le cultivent.

Peu importe que vous l’appeliez carré potager, potager surélevé ou potager en carrés.
Ce qui compte, c’est ce que vous en ferez : un espace vivant, nourricier et joyeux.